LDC - Al Ahly - ESS, ce soir à 20h au stade Essalam

L’Entente parée pour l’exploit

La finale de la Ligue des champions africaine, version 2022, sera atteinte au bout de 180 minutes. La première manche voit l’ES Sétif affronter l’orge africain, Al Ahly du Caire, en Egypte, dans un match qui s’annonce ouvert à tous les pronostics. Contrairement à ses habitudes, le club cairote a choisi le stade Essalem pour accueillir le seul représentant algérien dans les différentes compétitions continentales, ce samedi à 20h. Une rencontre au sommet entre deux habitués aux consécrations.

Cette affiche nord-africaine compte pour une place en finale de la Ligue des champions africaine. Un duel entre deux équipes qui se connaissent très bien pour un enjeu très important, puisque les deux antagonistes cherchent à l’emporter pour mettre un pied dans la dernière étape de la compétition. L’Entente, malgré ses innombrables problèmes, notamment financiers, a réussi un parcours honorable. Ce n’est pas par hasard que les camarades de Djabou ont épinglé un autre habitué des derniers tours, l’ES Tunis, qu’ils ont éliminé en s’imposant en Tunisie (1-0). Les Noir et Blanc vont se présenter avec un moral gonflé à bloc. Les deux dernières victoires en LDC face à l’EST (1-0) et en championnat face à l’O Médéa (4-1) ont boosté le moral des joueurs, déterminés plus que jamais à continuer sur la lancée. Le premier responsable technique des Noir et Blanc, Darko Novic, est conscient que la rencontre de ce samedi est difficile face à une coriace équipe égyptienne. Mais cela est loin de diminuer la détermination du Serbe de prouver que son équipe a son mot à dire dans cette édition de la prestigieuse compétition africaine. Novic, qui a réussi un sans-faute depuis qu’il a pris en main l’équipe (3 victoires en autant de matches) a préparé son commando. Il fera tout pour surprendre ses adversaires du jour. Il a indiqué à ses protégés que le déplacement en Egypte ne doit pas se faire dans la peau d’un vaincu, mais plutôt avec un groupe à la recherche d’une victoire. «Cela est dans vos cordes», a indiqué Novic à ses poulains, qui ont réussi à le prouver face à l’ES Tunis, il y a deux semaines. Les camarades de Karaoui sont très motivés et ne veulent pas marquer le pas en si bon chemin. Ils assurent qu’ils vont faire tout leur possible afin de répondre favorablement aux attentes de leur entraîneur et revenir avec le meilleur résultat possible. Une chose est sûre, même si la qualification se jouera en deux manches, réussir un bon résultat au Caire aura un énorme impact positif sur le moral des joueurs avant d’accueillir les Egyptiens au stade 5-Juillet, la semaine prochaine.

Novic - Al Ahly, un contentieux vieux de 15 ans

L'entraîneur de l'ESS, Darko Novich, s'apprête à affronter Al Ahly, en ½ finale de la LDC, fort de son expérience de l'entraînement africain. Il faut savoir que le coach serbe attend ce rendez-vous depuis 15 ans. Le technicien n’a toujours pas oublié la ½ finale perdue face à ce même adversaire lorsqu’il était coach-assistant de son compatriote, Branko Smiljanic, à Al-Ittihad Tripoli. «Nous avions fait (0-0) à Tripoli mais nous avions perdu (1-0) au match retour au Caire. Ils sont allés en finale. Je n’ai pas oublié. J’attends ma revanche face à Al Ahly depuis 2007», a déclaré l’entraîneur sétifien, avide, semble-t-il, d’une revanche. Néanmoins, Darko Novic reconnaît que la mission ne sera pas facile. «Le match face à Al Ahly est complètement différent de nos précédents, car il se déroulera dans des circonstances différentes. Je suis très heureux parce que je vais affronter l'équipe la plus forte, et j'en tirerai de l'expérience. Le niveau est très élevé. Quand on est entraîneur, on veut accomplir beaucoup de choses, et quand l'opportunité se présente, il faut la saisir. Je ne pense pas à l'avenir. Nous allons jouer match par match et ensuite nous verrons comment les choses vont se passer pour nous», a indiqué le Serbe.

Khedaïria : «Nous allons jouer sans complexe»

Sofiane Khedaïria sera l’atout principal de l’Entente de Sétif dans cette confrontation africaine face à Al Ahly. Fort de son expérience, le joueur dégage de l’assurance pour ses camarades. Il aura en face un grand gardien de but, à savoir Mohamed El Shenawy, un gardien qu'il connaît bien. Les deux derniers remparts se disputent le titre de meilleur gardien de but du continent. «Il est un des grands gardiens du continent», a déclaré Khedaïria au sujet de son homologue. A propos de la rencontre et de l’adversaire qu’il affrontera, le portier des Noir et Blanc a été catégorique : «Al Ahly est un géant. Une équipe avec une réputation exceptionnelle sur le continent africain. Je les ai suivis depuis le début de la compétition. En poules, ils étaient assez moyens, mais j’ai vu qu’ils étaient montés en puissance à partir des tours à élimination directe. Je pense qu’ils ont un savoir-faire et qu’ils vont aller crescendo. Ce ne sera pas facile mais nous aussi nous avons des arguments et on va jouer sans aucun complexe… Je connais certains de leurs joueurs, je pense en particulier à Aliou Dieng, le milieu malien que j’ai vu jouer avec le MC Alger. Ce ne sera pas un match facile, mais on va tout donner. Al Ahly reste un cran au-dessus de l’Espérance à mon sens», a fait savoir le keeper.

Serrar satisfait de la désignation de Tesema

Le président de l'ESS, Abdelhakim Serrar, a exprimé la volonté de son équipe d’aller en finale de la LDC. «Nous n'avons pas peur de la pression des grands matches, le niveau des joueurs est correct et nous jouerons nos chances à fond», a déclaré le responsable ententiste à la Radio nationale. Serrar, qui a à son actif une Ligue des champions africaine, remportée en 1988, a indiqué avoir confiance en son coach, Novic. «Il a réussi une réorganisation des lignes de l'équipe. Je suis satisfait du travail qu'il a accompli.» Le président du conseil d’administration de la SSPA/Black Eagles s’est également exprimé sur la nomination de l'arbitre éthiopien, Malak Tesema. «L'arbitre éthiopien est impartial, contrairement à Gasama, qui est connu pour son parti-pris», a-t-il souligné.

Laribi incertain

Malgré sa blessure, le défenseur axial de l’Entente de Sétif, Hocine Laribi, a été retenu pour le voyage au Caire. Néanmoins, le joueur n’est pas sûr de jouer. L’entraîneur Novic va attendre la dernière minute pour décider à son propos.

El Sulaya, Dieng et Abdelkader opérationnels

Trois joueurs d’Al Ahly reviennent de blessure et devraient être présents pour ce choc face à l’Entente. Il s’agit du défenseur Amr El Sulaya, du milieu de terrain, Aliou Dieng, et de l’attaquant Ahmed Abdelkader. En revanche, le sort du défenseur Mohamed Abdelmoneim, en phase de récupération, sera déterminé dans les heures à venir, suite à des examens supplémentaires qu’il va effectuer.

Al Ahly en panne offensivement

Al Ahly n’est pas au mieux de sa forme, en témoignent ses derniers résultats. En effet, l’équipe ne marque pas beaucoup depuis quelques semaines. L’entraîneur sud-africain, Mosimane, doit trouver des solutions pour son secteur offensif (5 buts inscrits lors des six dernières rencontres, toutes compétitions confondues). En plus, Al Ahly n’a pas gagné le moindre match lors des trois dernières rencontres. Le coach devrait opter pour Mohamed Sherif en pointe, soutenu par le trio Mohamed Magdy Afsha - Ahmed Abdelkader - Percy Tau, afin d’espérer déchiffrer le code de la défense algérienne.

W. D.