Algérie - Côte d’Ivoire, demain à 17h au Nelson-Mandela Stadium

«Gagner pour le peuple»

La sélection nationale entamera demain la deuxième étape (cruciale) du Championnat d’Afrique des nations (CHAN 2022) avec les matches à élimination directe. Ce vendredi après-midi (17h), une première depuis le début de la compétition puisque tous les matches des Verts se sont joués à 20h, l’Algérie sera soutenue par 40 000 supporters dans le premier 1/4 finale du tournoi continental pour tenter de venir à bout d’une équipe de Côte d’Ivoire qui a laissé une bonne impression lors du précédent match.

La confrontation s’annonce indécise et très équilibrée, mais les camarades du capitaine Abdellaoui sont décidés à relever le défi. Les hommes de Madjid Bougherra n’auront pas vraiment le droit à l’erreur. Et c’est justement dans ce genre de matches à élimination directe, sans possibilité de se rattraper par la suite, que l’on saura et pourra jauger des capacités de cette équipe à aller au bout et à concrétiser, sur le terrain de la vérité, ses rêves de grandeur, de strasses et de paillettes. Après avoir disposé de la Libye, de l’Ethiopie et du Mozambique, toujours sur la même pelouse du stade Nelson-Mandela et toujours sur le même score d’un but à zéro, les coéquipiers du gardien de but Guendouz devront, cette fois-ci, se montrer beaucoup plus convaincants sur le plan du jeu pour espérer continuer l’aventure et enchaîner un quatrième succès de suite. D’autant plus que contrairement aux sélections rencontrées et battues en phase de poules, l’adversaire des Verts en 1/4 est d’un tout autre calibre et d’un tout autre niveau. L’aspect physique aura un rôle déterminant dans ce genre de match, mais il faudrait avoir les ressources mentales et psychologiques de tenir ce combat de chefs entre deux colosses du football africain et d’assumer un statut qui peut être autant une motivation qu’un boulet. Cette rencontre va déterminer la capacité des Verts à enchaîner les rencontres à grosse intensité et leurs chances d’aller au bout. Un gros choc pour de gros enjeux dont le plus évident est la réussite de cet emballant CHAN qu’une qualification du pays hôte rendra encore plus passionnant et tellement excitant. La sélection nationale se doit d’être à la hauteur de l’engouement populaire et de prouver que cette équipe de Madjid Bougherra pourrait imiter celle qui avait bâti son heure de gloire l’année dernière au Qatar, en remportant la Coupe arabe. Mais avant cela, il faudrait passer sur des Eléphants qui ne vont pas se laisser faire.

Bougherra reprend ses titulaires

Le sélectionneur national, Madjid Bougherra, va reprendre son équipe type à l’occasion de la confrontation face à la Côte d’Ivoire. Le fait d’avoir ménagé 80% du onze titulaire lors de la sortie face au Mozambique, cela devrait, en ce sens, être un ajout de taille en faveur des Verts. Ainsi, le coach va reprendre ses cadres, à une exception près, à savoir Abdellaoui, qui avait raté le dernier match en raison d’une blessure contractée face à l’Ethiopie. De ce fait, Guendouz, auteur d’un triple clean sheet, sera reconduit dans les buts, protégé par une défense composée de Abdellaoui (Ghezala), Belaïd, Keddad et les latéraux Belkhiter et Laouafi. Au milieu de terrain, Mrezigue se chargera du rôle de sentinelle, alors que Draoui et Kendouci seront des relayeurs. En attaque, on retrouvera le buteur maison, Mahious, et le virevoltant Meziane. Mesurant parfaitement les très gros enjeux de telles retrouvailles en 1/4 finale de cette édition at-home, Madjid Bougherra alignera, à n’en pas douter, son meilleur et plus compétitif onze, à même de mettre toutes les chances de son côté pour passer l’écueil ivoirien et tenir son rang de sélection ambitieuse qui se satisfait, au minimum, d’une présence en ½ finale.

Les Verts veulent imposer leur style

Pour aspirer à figurer parmi les quatre derniers candidats au titre continental, l’EN devrait prendre la mesure de ces Eléphants qui ont alterné le très bon et le médiocre lors de leurs prestations au premier tour. Pour ce faire, le patron technique des Verts misera, encore une fois, sur l’imperméabilité de son arrière-garde qui n’a pas encore encaissé le moindre but pour bâtir les bases de son succès en cette phase à élimination directe. C’est d’ailleurs la seule assurance dont ces Verts peuvent se prévaloir au sortir d’une première phase tout au long de laquelle ils ont surtout brillé par leur solidité défensive et quelques fulgurances par intermittence qui leur ont permis au final de faire le plein avec neuf unités dans la besace et un record continental dépoussiéré douze longues années plus tard. L’objectif ne se résumerait ainsi pas cette fois-ci à aligner un autre clean sheet, le quatrième consécutif, mais plutôt d’imposer ses idées et son plan de jeu, de prendre l’initiative et de justifier cette étiquette de favori numéro 1 qu’on colle à cette équipe nationale, en raison, notamment, du double avantage du terrain et du public.

Bayazid : «On est prêts pour ce match»

L'attaquant des Verts et deuxième meilleur buteur du championnat de Ligue 1, Sofiane Bayazid, a confirmé la volonté de ses camarades de passer l’écueil de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire en 1/4 finale. «Nous préparons cette confrontation contre la Côte d'Ivoire comme d'habitude, et nous sommes conscients de la responsabilité qui nous est incombée. Nous savons comment gérer la pression. Nous réalisons un excellent travail avec l'entraîneur Bougherra, notamment au niveau offensif. La meilleure chose qui pourrait nous arriver c’est de gagner. Nous sommes prêts pour ce match. Nous avons joué au stade Nelson-Mandela, et maintenant nous connaissons très bien les caractéristiques du terrain. Avec les supporters qui seront présents en force, on aura notre mot à dire.»

Abdellaoui d’attaque

Le défenseur et capitaine des Verts, Ayoub Abdellaoui, est désormais opérationnel face à la Côte d’Ivoire demain. Le joueur du Mouloudia d’Alger s’entraîne avec le groupe et sera désormais disponible face aux Ivoiriens. Par contre, Debbih et Dehiri sont encore incertains. Les deux joueurs s’entraînent en solo, mais leur participation n’est pas remise en cause.

W. D.